チャイルド４４

Child 44
トム・ロブ・スミス著　新潮文庫
上巻　ISBN 9784102169315 ￥７０５（本体価格）
下巻　ISBN 9784102169322　￥６６７（本体価格）
☆☆☆★★★

この国家は連続殺人の存在を認めない。ゆえに犯人は自由に殺しつづける・・・。

スターリン体制下のソ連。国家保安省の敏腕捜査官レオ・デミドフは、あるスパイ容疑者の拘束に成功する。だが、狡猾な副官の計略にはまり、妻ともども片田舎の民警へと追放される。そこで発見された惨殺体の状況は、かつて彼が事故と遺族を説得した少年の遺体に酷似していた…。ソ連に実在した大量殺人犯に着想を得て、世界を震撼させた超新星の鮮烈なデビュー作。 （文庫解説より）

ひさしぶりで、夢中になって読めた作品。徹夜しそうになるのを、途中でやめるのが大変でした。（笑）

お話の舞台はかなり変わっていて、スターリン体制下のソ連。少しでも国家に不服従な態度をとると、処刑されてしまう鉄の支配下で起きる幼児連続猟奇殺人事件。しかし、完璧なる平等国家であるソ連にはそもそも犯罪はあり得ないとの前提のもと、それぞれの事件を知的障害者や、反政府的な人間の仕業とでっちあげ、それ故に犯人は捜査される事もなく次々と犯行を繰り返していく。

これは実際に１９７８年から１９９０年にかけて、５２人もの子供をレイプし殺害した「アンドレイ・チカチーロ事件」から着想を得ているとの事。１２年にもわたって犯行が繰り返されたのは、上記の理由によるもの。

主人公、レオは国家保安省の捜査官で、ソ連とその信条に忠誠を誓った冷徹な人間だったが、策略にはまり地位をはく奪される中、人間としてあるべき様々な事に目覚めていく。そして自分が依然もみ消してしまった猟奇殺人事件を、再び目にしその捜査に自身の運命の全てをかけていく。

著者は当時若干２８歳の英国人。これがデビュー作。人物の内面の描写や、重要なエンディングの部分などに少しもの足りさを感じたものの、十分に楽しんで読める作品でした。なんとロシアではこの本は発禁タイトルになっているそうです。確かにロシアの人にとっては愉快ではないだろうけれど、解体したソ連の、しかもスターリン時代が舞台なのに、それほど神経質になる必要があるんだろうか・・。

２００８年度CWA最優秀スパイ・冒険・スリラー賞受賞。何と、リドリー・スコット監督で映画化が決定しています。著者はもともと映画やドラマの脚本家だった様なので、この映画の脚本も担当するかも。楽しみです！