フラナリー・オコナー全短篇集

フラナリー・オコナー著　ちくま文庫
上巻  ISBN 9784480425911
下巻  ISBN 9784480425928
☆☆☆☆

実はこの本は、まだ「三国志」を読んでいた夏頃から外出時に持ち歩いて、少しづつ読みすすめていたのですが、ようやく読了。

著者フラナリー・オコナー（１９２５～１９６４）は、難病（紅斑性狼瘡・膠原病の一種）に苦しみながら３９歳で亡くなる。２５歳で発病してから亡くなる直前まで、精力的に書き続けたアメリカの女流作家です。

～　その残酷なまでの筆力と冷徹な観察眼は、人間の奥底にある醜さと希望を描き出す。キリスト教精神を下敷きに簡潔な文体で書かれたその作品は、鮮烈なイメージとユーモアのまじった独特の世界をつくる。～　（文庫解説より）

ひとつ、ひとつの作品を、作家の魂がベールの様に覆い尽くしている。人間の存在の愚かしさとグロテスクさ。そしてその遥か先に訪れるのであろう魂の救済を描くために、彼女は一切の躊躇のない、時には残酷で、時には暴力的な描写をつらぬいています。

短篇集ではあるけれど、とても幾つも、幾つも、連続して読み続けられる様な作品ではないのです。

「三国志」の世界に思いを馳せていた私は、彼女の作品を読む度に、自分が生きていかねばならない現実社会の醜さの前に何度も連れ戻された。我に返ったかの様にキョロキョロとあたりを見回したくもなった。こういう世界を持っている作品こそが、真に文学作品と呼べるものなのではないだろうか・・と感じながら電車を降りる毎日が２ケ月ほど続いたのでした。

オコナーはアメリカ南部ジョージア州出身で、敬虔なカトリック教徒だった。描かれる題材は、すべて南部の土地であり、南部の人間達です。登場人物達は、キリスト教に呪縛され、その呪縛からのがれ様ともがくインテリ達も決してそれを許される事はない。

いつもながら、キリスト教の教えを肌身で理解できない日本人には、なかなか理解しずらい内容だとも思う。西洋人は、いつでもキリスト教を支えにし、かつ戦い続けている。この感覚が完全に理解できないと、本当はニーチェが発狂するまでに至る、神との戦いの過程も理解できないのだ。私はそれがとてももどかしい。

上巻は短篇集"A Good Man Is Hard To Find"（善人はなかなかいない）と初期の作品から構成。下巻は短篇集"Everything That Rises Must Converge"（すべて上昇するものは一点に集まる）と後期作品から構成されています。

ながらくなかなか（和訳では）読めない作家でしたが、今年、筑摩書房から文庫版が刊行になりました。ありがたい事です。